La baie de Faxaflói fut exploitée commercialement de mémoire d'homme ; aujourd'hui, ses petits rorquals sont comptés, photographiés et répertoriés par les mêmes capitaines qui les traquaient autrefois pour d'autres raisons.
La baie est un bassin peu profond et riche en nutriments à l'ouest de Reykjavík, alimenté par l'eau de fonte des glaciers et les courants atlantiques qui se rencontrent au-dessus des bancs de sable. Cette collision provoque des proliférations de plancton qui attirent les lançons et les capelans, lesquels attirent à leur tour des petits rorquals, des dauphins à nez blanc, des marsouins communs et, lors des étés vigoureux, des baleines à bosse. Les observations sont saisonnières plutôt que garanties. L'excursion en bateau RIB d'observation des baleines et des macareux à Reykjavík part dans ces eaux depuis le Vieux port, un quai actif qui sent encore le diesel et la morue, et qui fut au centre de l'économie de la pêche islandaise du XXe siècle avant de devenir le point de départ de la ville pour les navires d'observation de la faune.
Les bateaux semi-rigides ont changé la nature du voyage. Là où une croisière conventionnelle d'observation des baleines à Reykjavík transporte cent passagers à neuf nœuds, un RIB en transporte une douzaine à une vitesse plusieurs fois supérieure, atteignant les bancs extérieurs en quelques minutes plutôt qu'en une heure. Les passagers sont assis sur des sièges de type selle dans des combinaisons de flottaison intégrales, bas et près de la surface. Le compromis est l'exposition et les embruns pour la proximité et la vitesse. Les aventures en RIB dans la baie de Faxaflói et les variantes en hors-bord vendues depuis le Vieux port fonctionnent sur ce principe, et l'excursion en bateau RIB d'observation des baleines et des macareux à Reykjavík combine les zones d'observation des baleines avec un passage près des îles aux macareux.
Ces îles sont Akurey et Lundey — le second nom signifie, tout simplement, île aux macareux. Ensemble, elles abritent des dizaines de milliers de couples nicheurs de macareux moines environ entre mai et mi-août, moment où les oiseaux abandonnent leurs terriers pour retourner au grand large pour l'hiver. L'Islande accueille une part substantielle de la population mondiale de cette espèce, qui est classée comme vulnérable. Les colonies sont observées depuis l'eau ; les débarquements ne font pas partie de ces voyages.
Ce qui donne au port sa cohérence est l'infrastructure côtière qui s'est développée aux côtés de la flotte : les expositions sur la chasse à la baleine et le monde maritime, les cabines de billetterie, les séchoirs et les cales de halage. L'entrée au musée associé est incluse au tarif de 24 490 ISK par adulte, intégrant le témoignage historique à la journée sur l'eau. Les opérations se déroulent quotidiennement, de 09h00 à 17h00, depuis le Vieux port, Reykjavík, Islande. Réserver des billets pour l'excursion en bateau RIB d'observation des baleines et des macareux à Reykjavík place le visiteur au cœur d'une continuité qui s'étend du harpon à l'hydrophone en moins d'un siècle.
2 h
