Die Faxaflói-Bucht wurde zu Lebzeiten noch kommerziell bejagt; heute werden ihre Zwergwale von denselben Kapitänen gezählt, fotografiert und protokolliert, die sie einst aus anderen Gründen aufspürten.
Die Bucht ist ein flaches, nährstoffreiches Becken westlich von Reykjavík, das von Gletscherschmelzwasser und atlantischen Strömungen gespeist wird, die über Sandbänken aufeinandertreffen. Diese Kollision sorgt für Planktonblüten, die Sandaale und Lodden anziehen, welche wiederum Zwergwale, Weißschnauzendelfine, Schweinswale und in starken Sommern Buckelwale anlocken. Sichtungen sind saisonabhängig und nicht garantiert. Die RIB-Boot-Tour zur Wal- und Papageientaucherbeobachtung in Reykjavík startet vom Alten Hafen in diese Gewässer, einem funktionierenden Kai, der noch immer nach Diesel und Kabeljau riecht und der im Zentrum der isländischen Fischereiwirtschaft des 20. Jahrhunderts stand, bevor er zum Abfahrtspunkt der Stadt für Wildtierschiffe wurde.
Festrumpfschlauchboote (RIBs) veränderten den Charakter der Reise. Während eine herkömmliche Walbeobachtungskreuzfahrt in Reykjavík hundert Passagiere mit neun Knoten befördert, befördert ein RIB ein Dutzend Passagiere mit mehrfacher Geschwindigkeit und erreicht die Außenbänke in Minuten statt in einer Stunde. Die Passagiere sitzen auf Sattelsitzen in vollen Schwimmanzügen, niedrig und nahe an der Wasseroberfläche. Der Kompromiss besteht aus Witterungseinflüssen und Spritzwasser für Nähe und Reichweite. Die RIB-Abenteuer in der Faxaflói-Bucht und Schnellbootvarianten, die vom Alten Hafen aus verkauft werden, arbeiten nach diesem Prinzip, und die RIB-Boot-Tour zur Wal- und Papageientaucherbeobachtung in Reykjavík kombiniert die Walgründe mit einer Fahrt vorbei an den Papageientaucherinseln.
Diese Inseln sind Akurey und Lundey — der zweite Name bedeutet schlicht Papageientaucherinsel. Zusammen beherbergen sie zwischen etwa Mai und Mitte August zehntausende Brutpaare des Papageientauchers, wenn die Vögel ihre Bauten verlassen und für den Winter in den offenen Ozean zurückkehren. Island beherbergt einen erheblichen Anteil der Weltpopulation dieser Art, die als gefährdet eingestuft ist. Die Kolonien werden vom Wasser aus beobachtet; Anlandungen sind nicht Teil dieser Ausflüge.
Was dem Hafen seinen Zusammenhalt verleiht, ist die Infrastruktur am Ufer, die mit der Flotte gewachsen ist: die Walfang- und Schiffsexponate, die Ticketbuden, die Trockengestelle und die Slipanlagen. Der Eintritt in das zugehörige Museum ist mit 24.490 ISK pro Erwachsenem inbegriffen, wodurch die historische Aufzeichnung in den Tag auf dem Wasser integriert wird. Der Betrieb läuft täglich von 09:00 bis 17:00 Uhr ab dem Alten Hafen, Reykjavík, Island. Die Buchung der RIB-Boot-Tour zur Wal- und Papageientaucherbeobachtung in Reykjavík versetzt einen Besucher in eine Kontinuität, die in weniger als einem Jahrhundert von der Harpune zum Hydrophon reicht.
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