La bahía de Faxaflói fue objeto de caza comercial en la memoria reciente; hoy, sus ballenas minke son contadas, fotografiadas y registradas por los mismos patrones que una vez las rastrearon por otras razones.
La bahía es una cuenca poco profunda y rica en nutrientes al oeste de Reykjavík, alimentada por agua de deshielo glacial y corrientes del Atlántico que se encuentran sobre bancos de arena. Esa colisión provoca floraciones de plancton, que atraen a lanzones y capelanes, que a su vez atraen a ballenas minke, delfines de hocico blanco, marsopas comunes y, en veranos fuertes, ballenas jorobadas. Los avistamientos son estacionales, no garantizados. El tour en lancha semirrígida para avistamiento de ballenas y frailecillos en Reykjavík parte hacia estas aguas desde el Old Harbour, un muelle activo que aún huele a diésel y bacalao, y que fue el centro de la economía pesquera islandesa del siglo XX antes de convertirse en el punto de partida de la ciudad para embarcaciones de vida silvestre.
Las embarcaciones semirrígidas cambiaron el carácter del viaje. Mientras que un crucero de avistamiento de ballenas convencional en Reykjavík lleva a cien pasajeros a nueve nudos, una semirrígida lleva a una docena a velocidades varias veces superiores, llegando a los bancos exteriores en minutos en lugar de una hora. Los pasajeros se sientan en asientos tipo silla de montar con trajes de flotación completos, bajos y cerca de la superficie. El compromiso es la exposición al viento y las salpicaduras a cambio de proximidad y alcance. Las aventuras en lancha semirrígida en la bahía de Faxaflói y sus variantes de lancha rápida vendidas en el Old Harbour funcionan bajo este principio, y el tour en lancha semirrígida para avistamiento de ballenas y frailecillos en Reykjavík combina las zonas de ballenas con un paso por las islas de los frailecillos.
Esas islas son Akurey y Lundey; el segundo nombre significa, simplemente, Isla de los Frailecillos. Juntas albergan decenas de miles de parejas reproductoras de frailecillo atlántico aproximadamente entre mayo y mediados de agosto, cuando las aves abandonan sus madrigueras y regresan al océano abierto para el invierno. Islandia alberga una parte importante de la población mundial de la especie, clasificada como vulnerable. Las colonias se observan desde el agua; los desembarcos no son parte de estos viajes.
Lo que le da coherencia al puerto es la infraestructura costera que creció junto a la flota: las exhibiciones balleneras y marítimas, las casetas de venta de boletos, los estantes de secado y las gradas. La entrada al museo asociado está incluida por 24 490 ISK por adulto, integrando el registro histórico en el día en el agua. Las operaciones se realizan diariamente, de 09:00 a 17:00, desde el Old Harbour, Reykjavík, Islandia. Reservar boletos para el tour en lancha semirrígida para avistamiento de ballenas y frailecillos en Reykjavík coloca al visitante dentro de una continuidad que va desde el arpón al hidrófono en menos de un siglo.
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