Su tour de avistamiento de ballenas y frailecillos en Reikiavik explicado
Saliendo desde el Puerto Viejo de Reikiavik, este tour de avistamiento de ballenas y frailecillos cruza la bahía de Faxaflói hacia las islas de Akurey y Lundey, donde los frailecillos atlánticos anidan en madrigueras durante la temporada de cría de verano. Las ballenas minke, los delfines de hocico blanco y las marsopas comunes son las especies más vistas, con la aparición regular de ballenas jorobadas en los meses más cálidos. Los guías marinos a bordo narran cada avistamiento, y las tripulaciones de hvalaskoðun registran cada encuentro para la investigación de cetáceos en Islandia.
Los frailecillos atlánticos pasan ocho meses del año en mar abierto y solo se acercan a tierra para reproducirse.
Akurey, un islote bajo y herboso situado a unos quince minutos al oeste de Ægisgarður, alberga una de las colonias más densas a la vista de cualquier capital europea: decenas de miles de madrigueras excavadas en el césped a apenas un metro por encima de la línea de marea. La mayoría de los tours de avistamiento de ballenas y frailecillos en Reikiavik zarpan desde ese mismo muelle en el 101 de Reikiavik, en el extremo operativo del Puerto Viejo.
El puerto es un terreno artificial. Entre 1913 y 1917, las cuadrillas dragaron las aguas poco profundas y colocaron rompeolas de basalto extraído, convirtiendo un anclaje expuesto en el primer puerto pesquero moderno de Islandia. Ægisgarður se construyó para arrastreros, fábricas de hielo y sal. Las excursiones de vida silvestre llegaron mucho más tarde. Los primeros viajes comerciales de cetáceos de Islandia operaron desde Höfn a principios de los años 90; los operadores de Reikiavik, entre ellos Elding, siguieron el ejemplo pocas temporadas después y reconstruyeron la economía del muelle basándola en la observación en lugar de la extracción. Elding es uno de los primeros miembros de IceWhale, la asociación nacional que presiona contra la venta de carne de ballena a los visitantes.
La bahía de Faxaflói recompensa ese cambio. La bahía es poco profunda y alimentada por glaciares, y sus floraciones de plancton atraen al lanzón y al capelán, que a su vez mantienen a ballenas minke, jorobadas, delfines de hocico blanco y marsopas comunes a poca distancia de la ciudad. Gran parte de la bahía interior se ha cerrado a la caza de ballenas, y las mismas aguas albergan ahora una flota de barcos de avistamiento de ballenas y frailecillos de Reikiavik, desde amplias embarcaciones con casco de roble hasta rápidas lanchas semirrígidas (RIB). Una ruta de avistamiento de ballenas y frailecillos en Islandia es inusual al combinar dos temas muy diferentes (un mamífero que sale a la superficie durante cuatro segundos y un ave marina que bate sus alas varios cientos de veces por minuto) en un mismo circuito por una sola bahía.
Esa combinación explica la expansión del formato. Un tour de ballenas y frailecillos en Reikiavik comprime las laderas con madrigueras de Akurey y los caladeros abiertos más allá de Engey en un solo circuito, y el tour de avistamiento de ballenas y frailecillos en Islandia se ha convertido desde entonces en el producto de vida silvestre más exportado del país, replicado en Húsavík y Ólafsvík. El comercio orientado hacia la observación es lo que ahora impulsa a los tours de avistamiento de ballenas y frailecillos en Reikiavik, con la flota del Puerto Viejo compensando sus emisiones de carbono desde hace más de una década y reportando avistamientos a programas de investigación islandeses.
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