Votre excursion d'observation des baleines et des macareux à Reykjavik expliquée
Au départ du vieux port de Reykjavik, cette excursion d'observation des baleines et des macareux traverse la baie de Faxaflói vers les îles d'Akurey et de Lundey, où les macareux moines nichent dans des terriers durant la saison de reproduction estivale. Les petits rorquals, les dauphins à bec blanc et les marsouins communs sont les espèces les plus souvent observées, les baleines à bosse apparaissant régulièrement pendant les mois les plus chauds. Des guides marins commentent chaque observation à bord, et les équipes d'hvalaskoðun enregistrent chaque rencontre pour la recherche sur les cétacés en Islande.
Les macareux moines passent huit mois de l'année en haute mer, ne rejoignant la terre ferme que pour se reproduire.
Akurey, un îlot herbeux situé à environ quinze minutes à l'ouest d'Ægisgarður, abrite l'une des colonies les plus denses visibles depuis n'importe quelle capitale européenne : des dizaines de milliers de terriers creusés dans la terre à peine un mètre au-dessus de la ligne de marée. La plupart des excursions d'observation des baleines et des macareux à Reykjavík partent du même quai au 101 Reykjavík, sur le bord opérationnel du Vieux Port.
Le port est une zone artificielle. Entre 1913 et 1917, des équipes ont dragué les hauts-fonds et posé des brise-lames en basalte extrait de carrières, transformant un mouillage exposé en premier port de pêche moderne d'Islande. Ægisgarður a été construit pour les chalutiers, les fabriques de glace et le sel. La navigation dédiée à la faune est arrivée bien plus tard. Les premières excursions commerciales d'observation des cétacés en Islande ont été lancées depuis Höfn au début des années 1990 ; les opérateurs de Reykjavík, dont Elding, ont suivi en quelques saisons et ont reconstruit l'économie du quai autour de l'observation plutôt que de l'extraction. Elding est l'un des premiers membres d'IceWhale, l'association nationale qui milite contre la vente de viande de baleine aux visiteurs.
La baie de Faxaflói récompense ce changement. La baie est peu profonde et alimentée par des glaciers, et ses efflorescences de plancton attirent les lançons et les capelans, qui retiennent à leur tour les petits rorquals, les baleines à bosse, les dauphins à bec blanc et les marsouins communs à une courte distance de la ville. Une grande partie de la baie intérieure a été fermée à la chasse à la baleine, et les mêmes eaux accueillent désormais une flotte de bateaux d'observation des baleines et des macareux de Reykjavík, allant de larges navires à coque en chêne aux embarcations rapides de type semi-rigide (RIB). Un itinéraire d'observation des baleines et des macareux en Islande est inhabituel en associant deux sujets très différents — un mammifère qui fait surface pendant quatre secondes, un oiseau marin qui bat des ailes plusieurs centaines de fois par minute — sur un circuit unique dans une seule baie.
Ce jumelage explique l'essor du format. Une excursion d'observation des baleines et des macareux à Reykjavík compresse les pentes des terriers d'Akurey et les zones d'alimentation ouvertes au-delà d'Engey en une seule boucle, et l'excursion d'observation des baleines et des macareux en Islande est devenue depuis le produit faunique le plus exporté du pays, reproduit à Húsavík et Ólafsvík. Le commerce tourné vers l'observation est ce sur quoi repose désormais une excursion moderne d'observation des baleines et des macareux à Reykjavík, la flotte du Vieux Port compensant ses émissions de carbone depuis plus d'une décennie et signalant les observations aux programmes de recherche islandais.
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